廃墟と化したワルシャワの街で、飢えと寒さに震えながらピクルスの缶詰を抱えていたシュピルマン。そんな彼を発見したのが、ドイツ陸軍大尉ヴィルム・ホーゼンフェルト（Wilm Hosenfeld）でした。多くの観客が抱く疑問が、戦場のピアニストでドイツ兵はなぜ助けたのかという点です。単に「ピアノの音色に心を打たれたから気まぐれで助けた」というロマンチックな解釈は、歴史的事実の半分しか捉えていません。
戦後公開されたホーゼンフェルトの日記や妻への書簡によると、彼は敬虔なカトリック信徒であり、元々は実直な村落の学校教師でした。当初はナチスの掲げた秩序に期待したものの、ポーランド侵攻後に目の当たりにした親衛隊の大量虐殺に猛烈な憤りを抱いていました。彼は日記に「我々は取り返しのつかない呪いを自らに背負わせてしまった。恥のために私は大地に顔をうずめたい」と痛恨の言葉を残しています。
ホーゼンフェルトはシュピルマンに出会う以前から、自らが管理していたスポーツ施設や資材部隊の立場を利用し、偽造労働証明書を発行して何人ものポーランド人やユダヤ人の命を密かに救っていました。つまり、彼を救ったのは一瞬のセンチメンタリズムではなく、全体主義の狂気の中でも失わなかった個人の強固な倫理的バウンダリー（道徳的良心）だったのです。
もちろん、凍てつく指先でシュピルマンが必死にかき鳴らした音楽の力が、ナショナリズムと戦争の泥沼で押しつぶされそうだった将校の魂に強く共鳴したことは間違いありません。衣服を与え、定期的にパンとジャムを屋根裏に運び、連合軍の退却直前には自身の防寒用オーバーコートを脱いでシュピルマンに手渡しました。このコートが、のちに解放された際の誤射事件という劇的な皮肉劇を生むことになります。
