転落事故がこれほどまでに巨大な衝撃を与えたのは、彼が日本の芸能界において唯一無二の輝きを放っていたからに他ならない。2000年、TBSテレビ系列で放送された『池袋ウエストゲートパーク』で演じた「キング」こと安藤タカシ役は、脚本を手掛けた宮藤官九郎の鋭利な言葉と相まって、当時の若者文化を決定的に塗り替えた。
さらに東宝配給の主演映画『ピンポン』で見せた圧倒的な熱量。ペコという異形の天才卓球選手を全身全霊で体現し、日本アカデミー賞の最優秀主演男優賞を史上最年少で手にした。その神がかり的な演技力は、観る者を惹きつけてやまない引力を宿していた。時代の先端を猛スピードで疾走していたからこそ、突然の暗転はあまりにもドラマチックであり、残酷でもあった。
