ネット上の情報やSNSでは「膝に乗ってくる＝100％好意」という美談ばかりが拡散されがちですが、ジャーナリスティックな視点で見れば、そこには見過ごしてはならない重大な盲点が存在します。
特に危険なのは、これまで膝に乗らなかった猫や、普段は適度な距離を保っていたシニア猫が、急に膝の上に乗るようになった猫の心理です。飼い主は「ついに心を開いてくれた」と歓喜しがちですが、臨床現場では深刻な疾患の初期サインである事例が後を絶ちません。
たとえば、慢性腎臓病や甲状腺機能亢進症の初期段階では、脱水や代謝異常により極端な寒気（羞明・悪寒）を感じるようになります。また、変形性関節症を患ったシニア猫は、高いキャットタワーに登れなくなり、最も安全で衝撃の少ない飼い主の膝を暖房器具代わりに選ぶことがあります。さらに、認知機能不全症候群（猫の認知症）を発症すると、強い不安から異常な執着を見せ、飼い主の体から離れなくなるケースが報告されています。
また、猫が特定の人だけに膝に乗る理由に関しても、巷で言われる「一番ごはんをくれる人」という説は誤解であることが多いです。動物行動学的な観察によれば、猫が選ぶのは以下のような特徴を持つ人物です。
- 動作に予測可能性（プレディクタビリティ）がある人：急に大声を出したり、急激に立ち上がったりしない。
- 香料や柔軟剤の刺激臭をまとっていない人：人工的な柑橘系やフローラルの香りは猫にとって強い忌避物質。
- 過剰に構いすぎない人：猫のパーソナルスペースを勝手に侵害せず、視線をじっと合わせない。
家族の中で「世話をしていないお父さんの膝ばかり選ばれる」という現象が頻発するのは、お父さんが静かに座ってテレビを見ており、猫を執拗に撫で回さない「静謐なベッド」として最適だからに他なりません。
