どれほど教育的価値が説かれようとも、児童生徒や保護者の生の声に耳を傾けると、「体育の中で器械運動が最も憂鬱だった」「逆上がりができずに全校児童の前で晒された記憶がトラウマになっている」といった深刻な告白がネットの掲示板やSNS上に溢れています。
取材に応じた公立小学校のベテラン教諭は、当時の指導実態についてこう証言します。
「昭和から平成初期にかけては、『根性で回れ』『できるまで立たせる』といった精神論的な指導が一部で横行していました。技ができない児童をクラス全員で見学させ、プレッシャーをかける公開処刑のような授業が、結果として多くの器械運動嫌いを生み出してしまったのは紛れもない事実です」
人間にとって「床がどこにあるか見えない」「頭から落下するかもしれない」という感覚は、脳の扁桃体が引き起こす生物学的な防衛本能（恐怖反応）です。ボールを投げる・走るといった日常の延長線上にある動作と違い、器械運動の苦手意識は「筋力がないから」ではなく「脳が危険を察知して身体を硬直させているから」生じます。この身体反応のメカニズムを指導者側が理解せず、精神論を押し付けることが最大の悲劇を生んでいました。
