事件から約10か月が経過した2015年3月26日、さいたまスーパーアリーナで開催された単独コンサートにおいて、川栄李奈は突如としてグループからの卒業を発表しました。当時、選抜総選挙で自己最高位を記録するなどアイドルとして最盛期にあった彼女の決断は、世間に大きな驚きを与えました。
公の場で語られた卒業理由は、非常に潔く、同時にプロフェッショナリズムに満ちたものでした。
「AKB48は握手会を大切にするグループです。でも、私はどうしても握手会に出ることができなくなってしまいました。握手会に出られない自分が、AKBのメンバーとして活動を続けることに対してずっと申し訳なさを感じていました」
手記や当時の密着ドキュメンタリーでも明かされた通り、彼女は「ファンと触れ合えない不完全な状態」でアイドルを続けることに強い葛藤を抱いていました。周囲のスタッフやメンバーからは「握手会に出なくても在籍し続けていい」と慰留されたものの、自らの甘えを断ち切り、以前から志していた「本格的な芝居の道」で生きていくことを選んだのです。事件という悲劇を単なる挫折で終わらせず、自立のための契機へと昇華させた瞬間でした。
