Q1：西郷隆盛の愛犬ツンの犬種と性別は正確には何ですか？
A1：ツンの犬種は鹿児島県固有の地犬である「薩摩犬（さつまけん）」で、性別は「メス（牝犬）」です。毛色は虎毛で、耳がピンと立っているのが特徴でした。薩摩川内市の前田新右衛門という人物から懇願して譲り受けた記録が残っています。
Q2：なぜ上野の西郷隆盛像の犬は「ツン」と違う姿をしているのですか？
A2：銅像制作時、ツンはすでに死亡しており写真も存在しなかったためです。彫刻家の後藤貞行は、ツンの風貌の特徴を取り入れつつ、モデルには海軍大将・仁礼景範の愛犬など実在した複数の「オスの薩摩犬」を採用しました。そのため、実在した牝犬のツンとは骨格も性別も異なるハイブリッドな彫刻になっています。
Q3：西郷隆盛はなぜ犬にあれほど贅沢な食事を与えていたのですか？
A3：西郷は犬を単なる番犬や道具ではなく、家族同然のパートナーとして遇していたためです。ウサギ狩りという過酷な任務を共にする戦友でもあり、自身のうなぎ丼や白米、肉類を分け与えるなど、当時の日本社会では異例の厚遇ぶりでした。これは権力闘争による孤独を癒やすアニマルセラピーの意味合いも強かったと考えられています。
