地獄谷野猿公苑でサルが温泉に入らない最大の要因は、「外気温の高さ」と「体温調節の必要性」にあります。人間のように「リフレッシュや湯治」を目的として入浴しているわけではありません。霊長類の中で最も北に生息するニホンザルにとって、マイナス10度近くまで冷え込む信州の冬は生命の危機に直結する過酷な環境です。彼らにとっての温泉は、極限状態を生き抜くための「暖房器具」にほかなりません。
そのため、以下のような条件下ではサルが湯船に入る確率が著しく低下します。
① 気温が高い日・陽射しが暖かい時間帯
気温が氷点下を下回らない春〜秋はもちろんのこと、真冬であっても日差しが強く風のない正午前後は、毛皮だけで十分に体温を維持できます。毛が濡れると湯から上がった直後に急激な気化熱で体力を奪われるリスクがあるため、暖をとる必要がない時間帯は自発的に湯に入りません。
② 採食行動（エサやり・山での採餌）を優先しているとき
公苑スタッフによる定期的な給餌の時間帯や、周囲の斜面で植物の芽や樹皮を探している間は食欲が最優先されます。空腹を満たすことが第一行動となるため、温泉の周囲に集まっていても見向きもしないケースが多発します。
③ 入浴習慣を持つ個体が限定的であること
群れに属する約160頭すべてのサルが温泉に入るわけではありません。科学的な行動観察データによると、入浴行動は主に「母ザルから子ザルへと受け継がれる文化的学習行動」であり、群れの成体オス（大人のオスザル）は警戒心や序列の維持からほとんど温泉に入らない傾向が確認されています。湯船を占拠しているのは主にメスと子ザルたちです。
