上京からわずか2か月後の1901年8月、晶子は処女歌集『みだれ髪』を上梓します。女性の官能や自我の解放を率直かつ鮮烈に詠み上げたこの一冊は、鉄幹が率いる東京新詩社の象徴的作品となり、当時の青年層から絶大な支持を集めました。
「やは肌のあつき血潮にふれも見でさびしからずや道を説く君」に代表される情熱的な短歌は、封建的な道徳観を嘲笑うかのような衝撃を放ちました。この金字塔の背景には、鉄幹による徹底的なプロデュースと編集力がありました。鉄幹は晶子の天賦の才をいち早く見抜き、その荒削りな情念を洗練された近代短歌へと昇華させたのです。
『明星』には北原白秋、石川啄木、吉井勇ら綺羅星のごとき才能が集い、二人は新詩社の絶対的リーダーとして文学界の中心に君臨しました。しかし、この蜜月期こそが、後に訪れる過酷な力関係の逆転の序章でもありました。
