第1期が世界的な大ヒットを記録し、国内外で絶賛された一方で、第2期『VS. U-20 JAPAN』の放送期間中はX（旧Twitter）などで「紙芝居」「スライドショー」「作画崩壊」といった厳しいワードがトレンド入りする事態となりました。なぜこれほどのビッグタイトルにおいて、ブルーロック アニメ 作画崩壊 理由が問われるような映像クオリティの乱高下が起きてしまったのでしょうか。
原因をアニメーション制作会社エイトビットの制作体制から紐解くと、極めてシビアな現場のリアルが浮かび上がってきます。第2期制作当時のエイトビットは、看板タイトルである『転生したらスライムだった件 第3期』の大規模制作ラインが長期にわたって稼働していたほか、2024年4月公開の『劇場版ブルーロック -EPISODE 凪-』の劇場クオリティ担保に最前線のトップアニメーターや演出家が長期間拘束されていました。その直後、わずか半年間のインターバルで全14話構成のテレビシリーズ第2期へと突入したため、現場のスケジュールは限界近くまで逼迫していたと伝えられています。
さらに、サッカーというスポーツ自体の作画難易度の高さが追い討ちをかけました。11対11の計22名が広大なピッチを絶え間なく走り回り、ボールの回転、身体の重心移動、パスコースの連動性を同時に表現することは、現代の手描きアニメーションにおいて最もリソースを消費するジャンルの一つです。原作漫画を手掛けるノ村優介氏の超絶技巧とも言える「空間を切り裂く圧倒的な線画の筆致」と「エゴのオーラ表現」を毎週20分のアニメ枠で再現しようとした結果、手描きのアクション作画を間引き、3D背景と止め絵のエフェクト処理に頼らざるを得ないカットが散見され、それが視聴者の不満へと直結しました。
当時の特番インタビューや制作陣のコメントでも「限られたカット数の中で、いかに原作のエゴイズムの熱量を落とさずに届けるかという極限の戦いだった」と吐露されています。第2期の評判は「声優陣の鬼気迫る怪演や音楽演出は神がかっていたが、肝心の試合のアニメーションが追いついていなかった」という二極化された評価に落ち着いており、第3期における映像クオリティの復権が至上命題となっています。
