零余子が命を落としたのは、テレビアニメ第1期『竈門炭治郎 立志編』の最終話にあたる第26話「新たなる任務」（原作漫画第51話〜第52話）です。那田蜘蛛山で下弦の伍・累が水柱の冨岡義勇に討ち取られたことを受け、激怒した鬼の始祖・鬼舞辻無惨は、異空間「無限城」へ残る下弦の鬼たちを緊急招集しました。これが読者の間で伝説と化した「下弦の鬼 解体会議（通称：パワハラ会議）」の幕開けです。
この会議において、女性の姿に擬態した無惨は、下弦の鬼たちの存在価値そのものを否定する冷徹な論理を展開します。「なぜ下弦の鬼はそれほどまでに弱いのか」「百年余り顔ぶれが変わらない上弦に対し、下弦は何度も入れ替わっている」。この圧倒的なプレッシャーの下、下弦の陸・釜鵺（かまぬえ）が無惨の思考読心によって心境を読まれて最初の犠牲者となり、下弦の参・病葉（わくらば）は恐怖のあまり逃亡を図って一瞬で首を刎ねられました。
極限の恐怖が支配する中、無惨の冷たい視線が向けられたのが下弦の肆・零余子でした。無惨は彼女の内面を完全に透視しながら、次のような致命的な問いを突きつけます。「お前はいつも柱と遭遇した場合、逃亡することを考えているな」。
これに対し、零余子は恐怖で涙を浮かべ、激しく首を横に振りながらこう叫んでしまいました。「そんなことは思っていません！貴方様のために命を懸けて戦います！」。
この返答こそが、零余子にとって取り返しのつかない致命打となりました。無惨は間髪を入れず、激昂してこう言い放ちます。「お前は私が言うことを否定するのか？」。思考を完全に読み取る無惨の前で、嘘をついて自己保身を図ったこと、そして何より「無惨の断定を真っ向から否定した」という不敬が、即座の死刑判決となったのです。次の瞬間、巨大な異形の腕が零余子を襲い、彼女は弁明の言葉を飲み込む間もなく捕食・解体され、血の海へと消えることとなりました。
