小学3年生の国語学習において、最初の大きな試練となるのが漢字の急増と高度化だ。1年生で80字、2年生で160字だった習得漢字数は、3年生になると一気に200字に達する。しかも量的な増加にとどまらず、「感」「等」「勝」といった概念的・抽象的な単語が本格的に登場するため、記号としての記憶だけでは立ち行かなくなる。
文部科学省が定める学習指導要領でも、小学校国語における中学年期の語彙力形成と文字理解は、高学年以降の思考力を支える基盤として極めて重要視されている。しかし、ベネッセ教育情報サイトが実施した保護者調査によると、3年生の時期に「漢字の書き順や意味を正しく理解できていない」「宿題の漢字ドリルを嫌がる」といった悩みを抱える家庭は実に半数以上にのぼる。形が似た漢字の混同や、音読み・訓読みの使い分けにつまずく児童が多いことが鮮明になっている。
