今大会の選考において世界中のメディアが最も注目したのが、ネイマール代表復帰の可能性とその影響でした。前十字靭帯断裂という重傷から過酷なリハビリを経てピッチに戻ってきた元主将に対し、首脳陣は「彼のクオリティとピッチ内外での経験値は代替不可能」と評価。先発フル出場にこだわらず、勝負どころで投入する切り札、そして若い攻撃陣を導くメンターとしての役割を託しました。
一方で、実力がありながらメンバー外となった選手たちのブラジル代表落選理由にも、シビアな現実が浮き彫りとなっています。
前回カタール大会で主力だったガブリエウ・ジェズスやリシャルリソンといったプレミアリーグ組は、所属クラブでの度重なる負傷や得点ペースの低下が響き選外となりました。また、長年にわたり中盤の防波堤を務めたカゼミーロも、世代交代の波とハイプレス戦術への適応スピードという観点からメンバーから外れる決断が下されました。現地大手紙『Globo』の報道によると、指揮官は「現在の戦術インテンシティを90分維持できるコンディションと連動性」を最優先基準に据えたと明かしています。
