加藤憲史郎の名が一躍全国区となったのは、2014年8月に放送が開始されたトヨタ「こども店長」CMでした。2009年に社会現象を巻き起こした兄・加藤清史郎からバトンを受け継ぐ形で、約5年ぶりに復活した伝説のキャラクター。当時小学1年生、7歳だった憲史郎が初代と全く同じ赤のジャケットに身を包んで登場した瞬間、視聴者に走った衝撃は今なお語り草です。
当時、オーディションを勝ち抜いて大役を射止めた憲史郎ですが、世間の第一声は「初代とあまりにもそっくりだ」という驚きでした。くっきりとした二重まぶたや人懐っこい口元だけでなく、独特の通る声のトーンや所作までが兄の幼少期を彷彿とさせ、「奇跡の遺伝子」「加藤兄弟のシンクロ率が高すぎる」と話題を席巻しました。
しかし、当時の関係者の証言によると、現場の舞台裏では並々ならぬプレッシャーがあったとされます。「初代の弟」という看板は強力な武器である反面、常に兄の幻影と比較される過酷な環境を意味していました。憲史郎はその重圧をものともせず、監督の要求に的確に応える驚異的なプロ意識を見せ、単なるマスコットにとどまらない役者としての資質を早くから証明していました。
