インターネット上で「奇跡の裏ワザ」として爆発的な拡散を続けるのが、レタスの芯に爪楊枝を刺す保存法です。農業現場の技術者や植物生理学者への取材を進めると、この手法には植物の生長点（成長点）の物理的破壊という明確な農学的根拠が存在することが判明しました。
レタスは畑から収穫された後も生き続けており、芯の中心部にある成長点では活発な細胞分裂が続いています。収穫されて根から水分や養分を吸収できないレタスは、外側の葉に蓄えられた糖分や水分を芯へと吸い上げ、花を咲かせようとエネルギーを消耗します。この現象こそが、葉が急速にしおれてカサカサになり、食感が失われる最大の原因です。
芯の硬い部分にある成長点へ爪楊枝を3本ほど奥深く（深さ1.5〜2cm程度）三角形を描くように刺し込むと、分裂組織が破壊され、レタスは「生長活動を停止した休眠状態」に移行します。葉からの養分吸い上げが強制的にストップするため、水分と糖分の流出が劇的に抑制されます。キッコーマンなどの大手食品メーカーが発信する検証情報や家庭での長期追跡テストでも、無対策のレタスが1週間足らずで萎縮するのに対し、成長点を破壊したレタスは約2〜3週間にわたって収穫時に近いシャキシャキ感を維持することが実証されています。
