単なる二枚目モデルから実力派俳優へと鮮やかな脱皮を遂げた象徴的な作品が、1980年の超大作映画『復活の日』だ。人類滅亡の危機を描いた本作で、草刈は海外の名優たちと渡り合い、流暢な英語セリフとともに圧倒的な存在感を提示。ハーフとしての国際的なルックスと確かな演技力が融合した屈指の名演となった。
年齢を重ねてからは、重厚な時代劇の分野でも唯一無二の光を放つ。特にNHK大河ドラマ『真田丸』で演じた真田昌幸役は、老獪な駆け引きと人間味溢れる愛嬌を同居させ、お茶の間を大熱狂させた。若き日のイメージを完全に脱ぎ捨て、日本のエンターテインメント界に不可欠な重鎮へと上り詰めた瞬間だった。
