マザー・テレサの言葉として最も広く知られているのが、「愛の反対は憎しみではなく、無関心です」というメッセージです。この言葉は、貧困問題の本質が単なる金銭的・物質的な欠乏ではなく、「誰からも必要とされていない」「忘れ去られている」という精神的な孤立にあるという彼女の実感を物語っています。飢えている人にパンを渡すこと以上に、目の前の存在を一人の人間として認め、心を開くことこそが愛の実践であると説きました。
また、ビジネス界や自己啓発の領域でも頻繁に引用されるのが、次の有名な連鎖の教えです。
「思考に気をつけなさい、それはいつか言葉になるから。
言葉に気をつけなさい、それはいつか行動になるから。
行動に気をつけなさい、それはいつか習慣になるから。
習慣に気をつけなさい、それはいつか性格になるから。
性格に気をつけなさい、それはいつか運命になるから。」
この教えのルーツには諸説あるものの、マザー・テレサが生涯を通じて自身の内省と修道女たちの指導において大切にした信条として定着しました。運命という壮大な結果も、始まりは日々のささやかな「思考」という心の持ちようから形作られるという冷徹かつ温かい洞察は、日々の選択に迷う人々に強い指針を与え続けています。
