静寂な森でヒクイドリと向き合った者が覚えるのは、鳥というより肉食恐竜に対峙しているかのような原始の恐怖だ。太く力強い脚、時速50キロで密林を突き抜ける脚力、そして一撃で相手を切り裂く足先の巨大な爪。その身体機能は、大昔の地球を奔走した恐竜そのものである。
解剖学者が注目するのは、ドイツの地層から見つかった始祖鳥と現代のヒクイドリに見られる骨格構造の奇妙な一致だ。中空の長骨構造や寛骨臼の形状、前肢の関節可動範囲に至るまで、太古の化石と現代の巨鳥の骨組みは恐ろしいほどの共通項を描き出す。数千万年の時を超えて受け継がれた骨組みの幾何学は、生命の連綿とした繋がりを何よりも雄弁に物語る。
