犬に与えてはいけない野菜の筆頭として知られるのがネギ類（玉ねぎ、長ネギ、ニラ、ニンニク、らっきょう）です。しかし、その危険性の本質を正確に理解している飼い主は決して多くありません。「玉ねぎ中毒の症状と危険な理由」は、ネギ類に含まれる「アリルプロピルジスルフィド」をはじめとする有機チオスルフィン酸化合物に起因します。
犬の赤血球は、抗酸化酵素であるカタラーゼの活性が人間に比べて著しく低いため、これらの化合物によって赤血球膜が酸化破壊（溶血）されます。壊れた赤血球内に異常なヘモグロビン凝集体（ハインツ小体）が形成され、重篤な「溶血性貧血」を引き起こすのです。恐ろしいのは、加熱調理しても、スープに溶け出した成分であっても毒性が一切失われない点です。「すき焼きの汁がついた肉」や「ハンバーグの具」を少し舐めただけでも中毒発症の引き金になります。
動物病院の救急搬送データによると、玉ねぎ中毒の症状は摂取後すぐには現れず、1〜5日間の潜伏期間を経て表面化することが特徴です。初期症状としては元気消失や食欲不振、下痢が見られ、病状が進行すると赤血球の破壊により尿中にヘモグロビンが漏れ出す「タマネギ尿（赤褐色・コーラ色の尿）」、可視粘膜の蒼白、黄疸、呼吸困難へと至り、急性腎不全で命を落とします。犬の体重1kgあたり玉ねぎ15〜20g程度で中毒量に達するため、小型犬にとってはスライス1片すら致命傷になり得ます。
そのほか、激しい胃腸炎や呼吸困難を招く「アボカド（ペルシン含有）」、未熟な豆類や銀杏など、犬にとっての毒素を含む野菜は食卓の至るところに潜んでいます。「人間が平気だから」という思い込みを完全に捨て去ることが命を守る境界線です。
