運ばれてきた木製のおひつを開けると、香ばしく立ちのぼる湯気とともに敷き詰められた黄金色の鰻が現れる。この名物を心ゆくまで堪能するには、伝統の作法に従うのが一番だ。まずはしゃもじを入れ、全体をきれいに四等分する。
一膳目はそのまま。鰻の香ばしさとタレの深みをストレートに噛みしめる。二膳目は刻みネギ、ワサビ、海苔といった薬味を乗せて。爽やかな風味が脂の旨味を引き締め、まったく異なる表情を見せる。三膳目はお出汁をたっぷり注いで、お茶漬けスタイルでサラサラと。出汁の旨味と鰻の脂が調和したスープは絶品だ。そして最後の四膳目は、これまでの三つの中で最も心に響いた食べ方で締めくくる。一杯ごとにドラマが変わるこの体験こそ、ひつまぶしの醍醐味だ。