高卒新人の年俸1500万円からスタートした彼のキャリアは、楽天初期の急成長、ヤンキース時代のアメリカンドリーム、そして日本復帰後の最高額提示から直近の2億6000万円前後への減額に至るまで、極めてドラマチックだ。この大幅な年俸変動の裏側には、単純な基本給のカットだけではない細やかなインセンティブ契約の存在があった。
特に契約の後半においては、固定年俸を圧縮する代わりに登板数や勝利数に応じたインセンティブの比率を高めるメジャー流の契約形態が取り入れられた。球団側としては年俸総額の過度な膨張を抑えつつ、実績あるベテランの功績に報いる選択であり、選手側にとっても自身の投げ込み次第でリターンを得られる合理的な着地点だったのだ。
