家紋に関する問い合わせで最も多いのが、「丸に違い鷹の羽」と「違い鷹の羽（丸なし）」の格差、そして「右重ね」「左重ね」の上下関係にまつわる疑問です。インターネット上では「丸なしが本家で、丸付きは分家」「左羽が上に重なっている家系が本流」という言説がまことしやかに囁かれていますが、紋章学および歴史学的な見地から導き出される結論はまったく異なります。
まず、丸ありと丸なしの違いについて検証します。江戸時代、幕府の統制によって大名や旗本は「自家の紋章」を幕府に届け出る必要が生じました。この際、同族内で本家と分家を区別するために「分家は紋を丸で囲む」という運用を行った家が存在したのは事実です。しかし、これは特定の家中における内規に過ぎず、国全体で定められた統一ルールではありませんでした。
明治元号の制定以降、1875年（明治8年）の「平民苗字必称義務令」を契機に一般庶民も家紋を公に身につけるようになりました。その際、着物の紋入れ職人（染工）側が「外枠（丸）を付けた方が円形に収まりが良く、作業効率が高い」というデザイン上の理由から丸付きを推奨した事例が膨大に存在します。つまり、現代において実家の家紋が丸に違い鷹の羽であっても、それだけで「過去に分家だった」と断定する根拠にはなり得ません。
続いて、右重ね左重ねの違いについてです。向かって左側の羽が手前に重なる「左重ね」が現代の標準形（紋帳における基本）とされていますが、向かって右側の羽を手前に重ねる「右重ね」も正式な家紋として広く認知されています。古文書の記録を紐解くと、同一の家系であっても世代によって左右が入れ替わって描かれているケースすら散見されます。職人の彫刻ミスや描き間違いがそのまま代々受け継がれた例も多く、重ね方の差異によって血統の正統性や家柄の優劣が決まるわけではありません。
