文部科学省の検定を通過した主要各社（東京書籍、筑摩書房、大修館書店、三省堂など）の現代文教科書において、『水の東西』は長年にわたり圧倒的な採択実績を誇っています。現場の教育関係者によると、高校1年生の4月から5月にかけて組まれる指導案や授業展開において、本作は「評論文の基本である対比（二項対立）を教えるための最適解」として位置づけられています。
筆者の山崎正和氏（1934–2020）は、劇作家・文芸評論家として関西大学教授やサントリー文化財団副理事長を歴任し、比較文明論の第一人者として数々の名著を遺しました。劇作家としての鋭敏な感性と、思想家としての冷徹な構造分析が融合した文章は、無駄な修辞を削ぎ落とした格調高い論理性を備えています。
現場の国語科教員が語る指導上の強みは、身近な「水」という物質を通して、文化の深層にある無意識の価値観を鮮やかにあぶり出す点です。抽象的な文明論を語る前に、ニューヨークの街角やローマの広場にある噴水、そして京都の寺院にある鹿威しという具体的な風物を提示することで、初学者でも直感的に論理の筋道を把握できる緻密な導線が設計されています。
