毎日洗濯機を回してしっかり乾かしているにもかかわらず、なぜ洗濯物は嫌な臭気を放つのでしょうか。洗濯物の生乾き臭の原因として、長年の微生物研究で特定されているのが「モラクセラ菌（Moraxella osloensis）」と呼ばれる常在細菌です。この菌自体は健康な人の皮膚や空気中にも存在するありふれた菌ですが、衣類に付着した人の皮脂やタンパク質汚れ、水分をエサにして爆発的に増殖します。その代謝プロセスにおいて「4-メチル-3-ヘキセン酸」という不快な揮発性有機化合物を排泄し、これがあの雑巾のような生乾き臭の正体となります。
多くの生活者が直面する最大の疑問は、「干し上がった直後は無臭なのに、着用して汗をかいた途端に悪臭が復活する」という現象です。この洗濯物の臭い戻りの理由は、モラクセラ菌が繊維の隙間に張り巡らせる「バイオフィルム」と呼ばれる強固なバリア構造に起因します。乾燥状態では臭いの揮発が一時的に弱まり、人間の嗅覚では感知しにくくなっているに過ぎません。そこへ体温（約36℃）と汗（水分）が供給された瞬間、休眠状態にあった菌の代謝物が急速に再揮発し、強烈な臭い戻りを引き起こすのです。
一般的な家庭用洗濯機の常温水（15〜20℃前後）と標準コースのすすぎでは、皮脂汚れを完全に乳化・除去することが難しく、さらにバイオフィルムに守られたモラクセラ菌を死滅させることは不可能です。つまり、普段通りの洗濯を何十回繰り返したところで、臭いの発生源を抱えたまま衣類を使い回している状態に他なりません。この悪循環を断ち切るには、化学的・物理的アプローチによる「菌の殺菌」と「蓄積皮脂の徹底分解」が不可欠です。
