入試や資格試験で定番とされるのが、スペルや意味が酷似した自他動詞のペアだ。ここを勘で解いていては失点を重ねるばかりである。
代表例が "rise"（上がる：自動詞）と "raise"（上げる：他動詞）のペアだ。「日が昇る（The sun rises）」は自然現象であり、太陽が自ら上がるため自動詞。「手を挙げる（Raise your hand）」は自分の手を動作の対象として引き上げるため他動詞となる。語源的にも "raise" の "a" は「外へ向かって働きかける」ニュアンスを含むと覚えておくと忘れにくい。
さらに多くの受験者を悩ませるのが "lie"（横たわる：自動詞）と "lay"（横たえる・置く：他動詞）の変形問題だ。現在形・過去形・過去分詞形が複雑に交差するためパニックになりがちだが、常に「対象物を置く行為かどうか」を自問する癖をつければ、迷いは一瞬で消え去る。
