文章作成で最も多くの受験生・執筆者が減点を喫するのが、行末と行頭におけるマス目の使い方です。日本語の組版および公的文書作成には「禁則処理」と呼ばれる絶対的な決まりが存在します。
特に重要なのが原稿用紙 句読点 行末の処理です。句点（。）や読点（、）は、決して「行頭（一番上のマス）」に置いてはなりません。文の終わりが行の最後のマスでちょうど収まり、句読点を入れるマスが足りなくなった場合、次の行の先頭に句読点単体を打つのは重大なルール違反です。
この場合の原稿用紙の禁則処理 ルールでは、行の最後のマスの中に文字と一緒に句読点を右下に収めて書き込むか、あるいはマス目のすぐ外側（右下余白）に添えるように打ちます。同様に、閉じかぎ括弧（）」』）も行頭に単独で置くことは禁じられているため、行末の最終マスに最後の文字および句点とともに収める処理を行います。
逆に、開きかぎ括弧（「『）を行の最下段（一番下のマス）に置くことも避けるのが標準的です。開きかぎ括弧が入るスペースが行末にない場合は、そのマスを空けて次の行の先頭に配置する配慮が求められます。これらの原稿用紙 鍵かっこ 改行ルールを正確にマスターしているかどうかは、文章の見た目の美しさだけでなく、執筆者の丁寧な校正能力を証明する指標となります。
