パズルゲーム界には数多くの名作が存在しますが、なぜ本作はこれほど息の長い支持を集めているのでしょうか。任天堂関連の開発資料やプレイヤーコミュニティの分析を突き詰めると、パネルでポン 中毒性の理由は「思考と指先の完全な同期」に帰結します。
『ぷよぷよ』や『テトリス』といった多くの落ち物パズルでは、ブロックを落下させたり消去アニメーションが始まったりすると、連鎖が終わるまで次の手を打てない待機時間が発生するのが一般的でした。しかし、開発を手掛けたインテリジェントシステムズが組み込んだ根幹システムは全く異なります。パネルが弾けて消えているまさにその最中にも、カーソルを動かして別のパネルを入れ替え、新たな消去を連続して成立させることができます。
消去中に発生するわずかな「時間停止（ストップタイマー）」の猶予を縫い、落下していくパネルの下へ滑り込ませる快感。視覚情報から状況を瞬時に判断し、指先をミリ秒単位で動かし続けるプロセスは、認知心理学で言われる「完全なフロー状態」へプレイヤーを一瞬で引きずり込みます。テンポの良い効果音、軽快なBGM、そして画面が埋まりかける絶体絶命のピンチから一手で盤面をひっくり返す大逆転のドラマ性が、30年間プレイヤーの脳を刺激し続けているのです。
