私たちが「平成〇年は西暦何年?」と迷ってしまうのは、人間の記憶の曖昧さだけが原因ではない。日本の複雑な元号システムが、脳内での計算を難しくしているからだ。しかし、簡単な計算ルールさえ覚えておけば、この迷いは一瞬で解消する。
平成の年に「1988」を足す。これが、西暦を導き出すための最もシンプルな計算式だ。例えば、平成25年であれば「25 + 1988 = 2013」となる。逆に西暦の下2桁に「12」を足す(あるいは西暦から1988を引く)ことで、平成の年号を割り出すことも可能だ。この「1988」という数字を頭の片隅に置いておくだけで、書類作成時のイライラは劇的に減るだろう。