ネット検索において最も多くのユーザーが陥っている重大な誤解が、「王貞治氏の実家系譜である町中華の五十番」と「神楽坂に本店を置く大肉まんで有名な五十番」の混同です。
神楽坂の「五十番」（現・神楽坂五十番総本店など）は、昭和32年（1957年）に創業した点心・中華料理の名店であり、贈答用の巨大肉まんやシューマイで全国にその名を知られています。しかし、この神楽坂の店舗と、王貞治氏の実家である墨田区業平の「中華料理 五十番」には直接の資本関係や血縁関係はありません。同じ「五十番」という屋号を掲げていることから混同されがちですが、ルーツも業態も全く異なる独立した存在です。
そして、最も気になる「墨田区業平の元祖・中華料理五十番の現在」についてです。結論から申し上げると、王貞治氏の実家であった業平の元祖店舗は、親族への事業承継などを経たのち、建物の老朽化や店主の高齢化に伴い、すでに惜しまれつつ閉店しています。
現在、東京スカイツリーの足元となった業平の旧店舗跡地には別の建物が立ち、当時の実店舗で直接ラーメンをすすることは叶いません。しかし、その伝統とスピリットに敬意を表した暖簾分け店や、同名の屋号を掲げて昭和の味を守り続ける「五十番」が、幡ヶ谷や葛飾をはじめとする関東近郊や全国各地に点在しています。それぞれの店舗で営業時間や定休日が大きく異なるため、足を運ぶ際は公式情報や電話による事前確認が必須です。
【プロの結論】昭和ノスタルジー消費に惑わされない「本物の町中華」の選び方
食文化の社会学的観点から分析すると、現在起きている町中華ブームは、画一化された大手チェーン店のセントラルキッチンに対する「手仕事への渇望」と「人間味の再評価」です。しかし、単に「昭和レトロだから」「有名人の実家だから」という理由だけで持ち上げるノスタルジー消費には注意が必要です。
本物の味わいを見極める判断基準として、以下の適性を把握しておくことが失敗を防ぐ鍵となります。
- 向いている人：鶏ガラ醤油の澄んだ旨味を愛せる人、油と火の香ばしさをダイレクトに楽しみたい人、店主との飾らない距離感や年季の入った空間に愛着を感じられる人。
- 慎重になるべき人：無化調（完全無添加）至上主義の人、最新のトレンドラーメン（トリュフオイルや低温調理肉など）の洗練を求める人、清潔で広々としたファミリーレストラン並みの設備を前提とする人。
