山田哲人選手とチーズバーガーを結ぶエピソードは、単なるグルメの枠にとどまりません。野球ファンが集うネット掲示板「なんJ」やSNS上では、彼とチーズバーガーにまつわる様々なネタや噂話が定期的にトレンド入りしてきました。
噂の核心を探ると、発端は若手時代のインタビューで山田選手本人が「好物はチーズバーガー」「ファストフードが好き」と屈託なく語った素朴な受け答えにあります。スター街道を駆け上がるスーパースターでありながら、庶民的で親しみやすい食の好みがファンの心を掴み、ネット上で「山田哲人＝チーズバーガー」の構図が愛あるイジリとともに定着しました。
さらに、チームメイトへの差し入れやイベント時のエピソードがファンの間で脚色・拡散されたことも相まって、一種のネットミームとして定着したのが真相です。実際には徹底した体調管理を行っているトップアスリートですが、飾らない素顔を象徴するアイコンとして今も広く親しまれています。
