「めざとい」を辞書で引くと、主に「見つけるのが早い」「小さな変化や好機を素早く見出す」「眠りから覚めやすい」といった意味が記載されています。漢字表記では「目ざとい」または「目聡い」と書き、文字通り「目が聡明である（感覚が鋭敏である）」ことに由来しています。
ここで気になるのが、この言葉が褒め言葉なのか、それとも悪口なのかという点です。結論から言えば、使われる文脈や相手との関係性によってポジティブにもネガティブにも変化する多義的な言葉です。
たとえば、限定セールのお得情報を誰よりも早く見つけてシェアしてくれた人に対して「情報を見つけるのがめざといね！」と言う場合は、純粋な感嘆や称賛を含みます。一方で、他人のミスや弱みを即座に嗅ぎつけて自分の利益に利用しようとする人に対して使う場合は、「抜け目がなく油断ならない」という皮肉や警戒のニュアンスを帯びます。本人へ直接投げかける際は、相手がネガティブに受け取るリスクを考慮した配慮が求められます。
