この前代未聞の捜索劇が幕を開けたのは、動画共有サイトが爆発的な普及を見せた2000年代後半にさかのぼります。もともとはアンダーグラウンドな掲示板カルチャーの局所的なミームに過ぎなかったものが、MAD動画やスラングの定着とともに爆発的に拡散。2010年代に入ると、掲示板「2ちゃんねる（現・5ちゃんねる）」やTwitter（現・X）において、過去に数々の炎上事案を暴いてきた特定班が本格的な身元調査に乗り出しました。
捜索活動は年々エスカレートし、出演作に映り込んだわずかな風景、電柱の形状、飲食店の看板、背景の音響データに至るまで徹底的な解析が試みられました。撮影地と目される東京都世田谷区下北沢周辺には、いわゆる「聖地巡礼」と称して現地調査に赴く者が相次ぎ、一時期はネット上の集合知が即座に正体を突き止めるだろうと楽観視されていました。しかし、熱狂的な追跡が繰り広げられた2010年代半ばのピーク期を経ても、決定打となる情報は一切浮上しなかったのです。
