待合室飲食の是非を巡る議論で最も混乱を招いているのが、「新幹線待合室」と「在来線ホーム待合室」の性質の違いを同一視してしまう誤解です。
新幹線改札内に設けられた待合室は、乗車まで30分〜1時間以上の待ち時間が発生することを前提に設計されています。室内面積が広く、換気設備が強力で、売店で販売されている駅弁を持ち込んで食べる利用者をあらかじめ想定しています。そのため、新幹線の待合室でお弁当を食べること自体はマナー違反とみなされることは極めて稀です。
対照的なのが、通勤電車のホーム上にある在来線の待合室です。ここは列車の接続待ち（数分〜十数分程度）や、寒暖を一時的にしのぐための通過型スペースに過ぎません。座席数も十数席程度と限られており、次から次へと乗客が出入りします。このような流動性の極めて高い小部屋で堂々と弁当箱を広げて箸を動かす行為は、新幹線の待合室とは全く異なる「場違いな振る舞い」として周囲に受け止められます。同じ「駅の待合室」という名称であっても、空間の機能が根本から異なる点を認識しておく必要があります。
