「世が世なら」は、小説や時代劇だけでなく、現代のビジネスや日常会話でも比喩表現として用いられます。ただし、使い所を誤ると嫌味に聞こえるため、適切な文脈を理解しておくことが大切です。
第三者の家柄や才能を評価・称賛する文脈
他者の家系や非凡な才能を持ち上げる際に使うパターンです。敬意や驚きを込めて使われるため、比較的角が立ちにくい用法です。
・「彼の家系は旧大名家の直系であり、世が世なら城主として君臨していた名門だ」
・「彼女の類まれなリーダーシップと決断力を見ていると、世が世なら一国の宰相になっていたかもしれない」
現状の不遇を自虐的・冗談めかして語る文脈
自身の現在のポジションと本来持っているはずのポテンシャルを対比させ、飲み会の席などでユーモアを交えて語るケースです。
・「うちの先祖は戦国武将の参謀だったらしいよ。世が世なら私も今頃、重役の椅子にふんぞり返っていたはずなんだがね」
・「世が世ならお姫様扱いされていたはずなのに、現実は毎朝の満員電車に揺られている」
時代の変化や理不尽な境遇を嘆く文脈
社会構造の変化によって正当な評価を受けられなくなった技術や人材に対して、同情や惜別の念を込めて使う用法です。
・「職人としての腕は天下一品だが、機械化が進んだ現在では需要が激減した。世が世なら国宝級の扱いを受けていたはずの名工だ」
