温浴業界において地方の単館施設が全国トップクラスの知名度を獲得することは容易ではありません。しかし、愛媛県松山市のJR松山駅前に位置する「伊予の湯治場 喜助の湯」は、ニフティ温泉年間ランキング中国・四国エリア第1位をはじめ、数々のアワードで圧倒的な得票数を誇ります。その最大の原動力は、徹底した「サウナー第一主義」に基づく先鋭的な設備開発にあります。
最大の目玉となっているのが、四国遍路文化の霊峰や鬼伝説をモチーフに誕生した名物「鬼サウナ」です。室温110℃を超える極限の熱気空間に、菊間瓦を用いた特製サウナストーンが鎮座し、強烈なオートロウリュが間髪入れずに降り注ぎます。さらに、地元愛媛の特産品である「新宮茶」を使用したアロマ水ロウリュは、香ばしい茶葉の香りと急激な発汗作用を両立させ、五感を心地よく刺激します。サウナを出た直後に待ち構える地下水掛け流しの冷水風呂、そして外気浴スペースにずらりと並ぶアディロンダックチェアやインフィニティチェアの配置動線は、無駄が一切削ぎ落とされた緻密な動線設計です。
単に温度を上げるだけの大味な演出ではなく、熱波の滞留時間、湿度管理、肌あたりの良い水質、心地よい風の抜け方まで、緻密に計算された「ととのい空間」が構築されている点こそ、玄人サウナーを魅了してやまない決定的な理由です。
