なぜ、この時期に急増するのか。現場で患者と向き合う思春期皮膚科医は、身体の劇的な成長変化にその根本原因があると指摘する。第二次性徴を迎える時期の体内では、アンドロゲンをはじめとする性ホルモンの分泌が急激に活発化する。このホルモンが皮脂腺を強力に刺激し、頭皮の皮脂分泌量を一時的に成人の数倍近くにまで跳ね上げるのだ。
日本皮膚科学会の研究発表でも示されている通り、過剰に分泌された皮脂は酸素に触れて酸化し、頭皮のターンオーバー（新陳代謝）のサイクルを著しく乱す。その結果、まだ未成熟な角質細胞が不揃いな塊となって剥がれ落ちる。これが、この時期特有のフケの正体だ。保護者が「不潔にしているから」と誤解して子どもを責めてしまうのは、メンタル面でも最も避けるべき対応である。
