手づかみ食べの導入期から完了期にかけて活躍する野菜スティックですが、「硬すぎて噛み切れない」「口の中に詰め込みすぎてオエッとなる」といったトラブルが頻発します。
失敗しないための野菜スティックを柔らかくする方法は、電子レンジ加熱よりも「少量の出汁や水を用いた蒸し煮」が推奨されます。にんじんや大根は、親指と人差し指でつまんで力を入れるとスッとつぶれる「完熟バナナ程度の硬さ」までじっくり加熱することが鉄則です。
安全面における形状の目安は以下の通りです：
- 長さ：子どもの握りこぶしから少しはみ出る5〜6cm程度（短すぎると一口で丸呑みする危険性あり）
- 太さ：大人の小指ほどの太さ（約1cm角）
- 面取り：角を落として丸みを持たせ、口腔内を傷つけない配慮をする
