ここで、歴史情報に接する上で見落としてはならない「史実と物語のギャップ」について検証します。ネット上では為朝の「身長2m超」や「矢一本で軍船沈没」というエピソードがそのまま確定事実のように語られがちですが、これらには中世文学特有のレトリックが存在します。
『保元物語』や『平家物語』といった軍記物語は、琵琶法師によって語り継がれ、聴衆を惹きつけるために多分に誇張（フィクション）が交えられています。当時の成人男性の平均身長が約157cmであった時代、180cmを超える大男は現代で言えば2m超のバスケットボール選手以上の異様な存在感を放ちました。為朝が並外れた巨漢であり、規格外の強弓を引いたこと自体は多くの記録から事実と考えられますが、「五人張り」「軍船沈没」といった描写は、敗者となった英雄を慰霊し、その死を神話化するための文飾が含まれていると解釈するのが歴史学的な定説です。
また、「源平合戦は源氏が一丸となって平氏を倒した」というイメージも完全な誤解です。実際には、源義仲（木曾義仲）を討伐したのは同じ源氏である頼朝の軍勢（範頼・義経）であり、合戦の歴史は常に同族同士の血みどろの権力闘争の連続でした。「個の武力」がいかに優れていても、一族内の調停や政治的立ち回りを誤れば、瞬く間に粛清の対象となったのが源氏武将たちの過酷な現実でした。
