昔の木村拓哉を語る上で欠かせないのが、1996年に放送されたフジテレビ系月9ドラマ『ロングバケーション』です。社会現象を巻き起こした全盛期の伝説やロンバケ時代の秘話、現在との決定的な違いとはどこにあったのか。当時の熱気は、テレビの枠組みを完全に突破していました。
『ロングバケーション』が放送された毎週月曜日の21時には、「街からOLや女子大生が消える」とスポーツ紙や週刊誌で大々的に報じられました。木村演じる売れないピアニスト・瀬名秀俊の繊細な心理描写と、山口智子演じる落ち目のモデル・葉山南との掛け合いは、視聴率の枠を超えた社会的共感を呼び覚ましました。
制作関係者の証言によると、ロケ地となった東京都江東区新大橋のマンション（通称「セナマン」）には、撮影期間中に連日数百人のファンが殺到し、警備体制が連日強化される異例の事態に発展しました。さらに、作中で木村がピアノを弾く姿に影響を受け、大人の男性がピアノ教室に殺到する事態が全国で発生。日経流通新聞などの経済紙でも「ロンバケ現象による消費創出」として大きく取り上げられました。単に番組が観られるだけでなく、人々の生活様式や週末の過ごし方まで左右した点に、全盛期の圧倒的な支配力が見て取れます。
