かつて自転車屋の評判といえば近所の口コミが全てだったが、いまやユーザーは店舗の敷居を跨ぐ前にGoogle マップを開き、星の数と辛辣なレビューを冷徹に吟味する。接客態度の優劣や工賃の透明性は即座に可視化され、不愛想な対応を続ける店舗は静かに淘汰の波に晒されることになった。
この情報化社会において圧倒的な存在感を見せつけているのが、全国規模のネットワークを誇る株式会社あさひをはじめとする大型専門店チェーンだ。明朗会計な料金表、均一化されたパーツ在庫、オンライン購入車両の店頭受け取り体制など、消費者が抱く不安を徹底的に削ぎ落とすシステムが構築されている。モノを売る自転車小売業としての機能だけでなく、地域の安全を担保する自転車整備業としての役割を組織力で盤石なものにする大手に対し、個人店舗はよりニッチで濃密なリレーションシップを模索せざるを得ない。
