飛行機が降下を開始し、耳に違和感や圧迫感を覚えた際には、痛みがピークに達する前の「違和感の初期段階」で中耳圧をリセットすることが肝要です。機内ですぐに実践できる具体的な対処法を整理します。
1. 身体の反射を利用したマイルドな耳抜き
いきなり強い力を加えるのではなく、まずは自然な耳管開放運動を促します。
- 唾液を飲み込む（嚥下運動）：唾液を意識的に飲み込むことで、口蓋帆張筋が収縮し耳管が開きます。機内で配られる飴を舐めておくと自然に唾液分泌が促されます。
- 大きくあくびをする：口を大きく開けてあくびの動作をすると、耳管周囲の筋肉が引っ張られ、気圧の均衡が戻りやすくなります。
- 下顎を左右前後に動かす：顎関節をゆっくりとスライドさせることで、耳管周囲の組織に適度な刺激を与えます。
2. 耳抜きができない人のためのトインビー法＆バルサルバ法
自然な嚥下で解消しない場合、正しい手順による圧力コントロールが必要です。
- トインビー法（推奨度・高）：鼻をつまんだ状態で、唾液をゴクリと飲み込みます。中耳内の陰圧を解消するのに極めて安全で効果的な方法です。
- バルサルバ法のコツ（注意が必要）：鼻を指でしっかりつまみ、口を閉じたまま「鼻から軽く息を吹き出す」ように圧をかけます。このときのポイントは、肺活量の20〜30％程度の優しい力で1〜2秒だけ送気することです。力任せに息を送り込むと鼓膜を痛める危険があるため注意してください。
3. 客室乗務員に温かいおしぼりを依頼する裏ワザ
自力での耳抜きがどうしても通らない場合、温かいおしぼりをカップに入れて耳元に当てる方法が有効です。耳周囲の血流が改善され、温かい蒸気が耳管周囲の緊張を緩和させる効果が期待できます。
