なぜ彼女は、政治生命を失いかねないリスクを冒してまで自民党へ移籍したのか。その裏には、岐阜県連に絶大な影響力を持つ大物政治家・野田聖子衆議院議員の周到な引き抜き工作と、今井自身の冷徹なリアリズムが存在していた。
岐阜5区における古屋圭司氏の地盤は盤石であり、野党の風が吹かない限り小選挙区での勝利は極めて厳しい。国政での早期当選が見込めない焦燥感と、野党共闘の限界を感じていた今井に対し、保守王国・岐阜の重鎮である野田聖子氏が手を差し伸べた。「地方から実績を積み上げ、いずれは保守の本流として国政を目指せばいい」という現実的なレールを提示された今井は、理想論よりも権力の中枢で実利を取る道を選択した。メディアは「変節」と糾弾したが、彼女にとっては自らの政策を実現するための冷酷なプラグマティズムだった。
