ピッチ上で繰り広げられたチェスのような駆け引き。森保一監督が授けた戦術的アプローチは、相手のストロングポイントを徹底的に封じ込めるものだった。
サッカーメキシコ代表の強みは、サイドバックが高い位置を取りながら中央へ差し込む鋭い縦パスにある。これに対し、日本は守備時に5-4-1へとスムーズに変形する可変システムを採用。中央のスペースを完全に消し去り、相手に外回りのパスを余儀なくさせた。
奪いどころの設定が完璧だった。相手がサイドへ逃げた瞬間、連動したハイプレスを発動。パスの受け手を孤立させ、ショートカウンターへと直結させる。サッカー日本代表が見せた戦術の規律と連動性は、相手ベンチに明確な焦りを生じさせていた。
