世界的な大ヒットを記録したアニメ『怪獣8号』において、主人公の日比野カフカ役に選ばれたことは、彼のキャリアにおける決定的な転機となった。32歳という崖っぷちの年齢で夢を追い直す中年男性という、一筋縄ではいかない複雑な難役に挑んだのだ。
オーディションにおいて制作陣を深く納得させたのは、情けない日常の哀愁と、いざという時に見せる凄まじい熱量の絶妙なコントラストだった。劇中での壮絶なバトルシーンで見せる迫真の叫びと、普段のコミカルな掛け合いとのギャップをみごとに表現。等身大の泥臭さを生々しく演じ切ったことで、視聴者の共感を一気に引き寄せた。まさに作品の屋台骨を支えたのは、彼の情熱的な芝居に他ならない。
