不正乗車が発覚した場合、鉄道営業法および各鉄道会社の旅客営業規則に基づき、極めて厳格なペナルティが科される。基本となるのは「実際に乗車した区間の普通運賃」に加え、その「2倍相当の増運賃」、合計で3倍の金額の徴収だ。
さらに悪質なケース、例えば長期間にわたって子供用カードを使い回していたことが履歴から判明した場合は、過去の全乗車分を遡及計算され、数十万円から百万円を超える請求に膨れ上がることもある。悪質とみなされれば偽計業務妨害や詐欺罪として即座に警察へ通報され、逮捕や書類送検に至るケースも実在する。単なる「節約のつもり」が人生を狂わせる結果につながるのだ。
