俳優・竹内涼真の名を全国区へと押し上げた最初の転機は、2014年の特撮テレビドラマ『仮面ライダードライブ』での主演抜擢だった。1年間にわたる過密な撮影スケジュールは、若手俳優にとって演技の基礎と現場での立ち振る舞いを叩き込まれる過酷なブートキャンプそのもの。泊進ノ介役を熱演し、子どもだけでなく親世代の心をも掴み取った。
特撮ヒーローという登竜門を駆け抜けた彼を待っていたのが、TBS系日曜劇場の話題作『下町ロケット』である。若手技術者・立花洋介役として、額に汗を浮かべ、悔し涙を流しながらモノづくりに没頭する姿は、視聴者の胸を激しく揺さぶった。単なる「爽やか系イケメン」の枠組み組みを自ら打ち破り、泥臭く感情をむき出しにする熱い演技ができる実力派として、日本のテレビドラマ・映画産業において不可欠なポジションを確固たるものにした瞬間だった。
