アンパンマン人気投票結果の最大のトピックといえば、間違いなくばいきんまんが主人公アンパンマンを破って1位に輝いた出来事です。子ども向けアニメの主人公がライバルや悪役に敗れる事態は異例であり、当時のニュースやネット上でも大きな反響を呼びました。
なぜばいきんまんはこれほどまでに愛されているのでしょうか。その背景には、単なる「悪役」にとどまらない人間味あふれるキャラクター設計があります。
公式発表や関係者の証言によると、原作者のやなせたかし氏はばいきんまんを「バイキンという悪者だが、どこか憎めず、自分の欲望に忠実で一生懸命な存在」として描いていました。失敗しても何度でも立ち上がり、ゼロからメカを作り直してアンパンマンに挑む姿は、社会で日々奮闘する大人世代にとって「不屈の努力家」として映ります。
また、普段はわがまま放題のドキンちゃんに振り回されながらも優しく接する健気さや、劇場版で見せる共闘シーンのカッコよさが、親世代や長年のファンの心を掴んで離しません。幼児の純粋な「かっこいい」という感情に加え、大人の「共感とリスペクト」が合致したことが、主役超えを果たした決定的な要因といえます。
