サンマルコが多くの競合ひしめくカレー市場で別格のポジションを維持している最大の理由は、その出自と独自の提供スタイルにあります。同店を手掛けるのは、関西で「とんとん とんかつ KYK♪」のフレーズで知られる老舗とんかつチェーンを展開する株式会社曲田プランニングです。つまり、サンマルコはKYK系列の運営会社が持つ洋食調理の高度なノウハウと素材選定眼をダイレクトに継承しています。
サンマルコが目指したのは、日本の家庭的なカレーライスとも、近年ブームが続くスパイスカレーとも異なる「19世紀初頭のヨーロッパ貴族の館で供されていたような本格欧風カレー」です。ベースとなるフォンドボー（仔牛の骨と香味野菜の出汁）を惜しみなく使い、自家調合のスパイスとフルーツのチャツネ、乳製品を絶妙な比率で煮込むことで、口に含んだ瞬間のまろやかな甘みと、後から押し寄せる重厚な辛さの二段構造を実現しています。
さらに、多くの店舗がターミナル駅直結の百貨店（いわゆるデパ地下）に構えられている点も見逃せません。オープンキッチンのカウンター席で、磨き上げられたコッパー（銅）鍋から手際よく注がれるライブ感は、忙しいビジネスパーソンや買い物客に「短時間で味わえる最高のプチ贅沢」という体験価値を提供し続けています。
