2023年4月、当時26歳2ヶ月という全国歴代最年少で芦屋市長に就任した高島崚輔市長は、2026年の現在もデータと対話を重視したオープンな市政運営を展開しています。灘中学校・高等学校から東京大学を経てハーバード大学を卒業した異色の経歴を持つ同市長は、「世界一住み続けたいまち」を掲げ、長年課題とされてきたインフラの刷新と教育改革に着手しました。
教育委員会との連携による探究型学習の拡充や、小中学校における対話型授業・グローバル教育プログラムの導入は、学研都市としての芦屋の魅力をさらに引き上げています。市内では公立小学校・中学校の教育水準が総じて高く、中学受験を選択する家庭の割合が関西圏でもトップクラスを誇ります。私立名門校である甲南小・中・高等学校や近隣の灘、神戸女学院などへのアクセスにも優れ、教育熱心な子育て層からの支持は揺るぎません。
子育て支援制度においても、18歳までの子ども医療費助成の拡充や、ICTを活用した行政手続きのオンライン化が進み、かつて懸念されていた「行政の硬直化」は着実に解消されつつあります。市長自らが市民と直接意見を交わす「オープンミーティング」が定期開催され、若いリーダーシップのもとで都市の透明性が高まっています。
