「夜の蜘蛛は殺せ」という昔からの教えをそのまま鵜呑みにしてしまうと、住環境において大きな損失を被る危険性があります。生物学・衛生害虫防除の現場において、蜘蛛は人間にとってこの上なく頼もしい「自然のパートナー」だからです。
特に民家で見かける大型の蜘蛛、アシダカグモ益虫理由について詳しく知れば、手元にある殺虫スプレーの引き金を引くのを躊躇うはずです。アシダカグモは巣を張らず、夜間に部屋の壁や床を素早く徘徊して獲物を探す「徘徊性」の蜘蛛です。その主食は、人間が最も忌み嫌う衛生害虫であるクロゴキブリやチャバネゴキブリ、ハエ、ダニなどです。
害虫駆除の専門家らの観察データによると、アシダカグモが1匹住み着いた家では、半年から1年足らずで家中のゴキブリがほぼ全滅に追い込まれるほどの圧倒的な捕食能力を誇ります。彼らは非常に臆病な性格をしており、人間に対して攻撃を仕掛けることはなく、強い毒性も持っていません。屋内の害虫を食べ尽くすと、自ら次の狩り場を求めてひっそりと姿を消すため、「無償で働く最強のハウスキーパー」とさえ呼ばれています。
では、なぜこれほど有益な生き物を夜の蜘蛛殺す理由としてきたのでしょうか。それはひとえに、夜行性であるアシダカグモが「夜暗くなってから活発に動く」という習性にあります。突如として視界の隅を走り抜ける巨大な脚の影は、本能的な恐怖（アラクノフォビア）を刺激するのに十分すぎました。昔の人はその正体と利点を深く知る由もなく、恐怖心から「夜の蜘蛛は悪者だ」と決めつけて退治してしまったのです。これこそが夜の蜘蛛迷信の真相であり、客観的な事実に基づかない感情的なタブー視に過ぎません。
