ネット上の質問コミュニティやSNSを観察すると、毎年10月から翌年5月にかけて「朝顔の種にまつわる悲痛な叫び」が数多く投稿されています。その中でも圧倒的に多いのが、小学校から持ち帰った後のトラブルです。
「子供が学校から小さなジッパー付きビニール袋に種を入れて持ち帰ってきたので、そのまま引き出しにしまっておいたら、冬休みに見たら中が白カビだらけになっていた」という体験談は後を絶ちません。植物の種子は休眠状態にあっても、ごく微量ながら生きて呼吸を続けています。実から取り出したばかりの種には見た目以上の水分が含まれており、気密性の高いビニール袋に密閉すると内部の湿度が飽和状態に達し、カビ菌にとって格好の温床となってしまうのです。
この悲劇を防ぐための正しい朝顔種乾燥方法と朝顔種カビ対策は、極めてシンプルです。
- 最低1週間の陰干しを行う：実から取り出した種は、新聞紙やキッチンペーパーの上に重ならないよう広げ、直射日光の当たらない風通しの良い室内で7〜10日間しっかりと乾燥させます。新聞紙が湿気を吸い取るため、乾燥効率が格段に向上します。
- 保存容器は「紙」を選ぶ：乾燥が完了した種は、ビニール袋ではなく「茶封筒」や「ポチ袋」などの通気性がある紙袋に入れます。密閉容器を使いたい場合は、必ず菓子類に付いているシリカゲル（乾燥剤）を同梱してください。
- 暗くて涼しい場所で越冬：日光や暖房の熱は種子の消耗を早めます。直射日光を避け、温度変化の少ない北側の部屋の引き出しや、冷蔵庫の野菜室などで春まで静かに休眠させます。
